Flammendes Baku
Aserbaidschan ist auch als das ‚Land des Feuers‘ bekannt. Das ist rund um die Hauptstadt Baku ganz offensichtlich, denn diese Regionen sind von gigantischen Erdöl- und Erdgasfeldern geprägt. Auf Apscheron, der Halbinsel im Kaspischen Meer, wo die Stadt Baku liegt, schießen Flammen aus dem Boden.
Der ‚brennende Berg‘ Yanar Dag
Gleich nördlich von Baku wird die monotone wilde Landschaft der Halbinsel durch ein kurioses Naturphänomen unterbrochen: einen brennenden Berg. Das von den Hügeln fließende Gas brennt bereits seit Menschengedenken. Die Vorkommen sind so unerschöpflich, dass sie möglicherweise noch einige Jahrhunderte lang brennen werden. Die ersten Beschreibungen über diesen Ort, Yanar Dag (zu Deutsch ‚brennender Berg‘), wurden in Manuskripten des Entdeckers Marco Polo aus dem 13. Jahrhundert gefunden. Es lohnt sich, früh aufzustehen, um dieses Phänomen zu bewundern: kurz vor Sonnenaufgang kontrastieren die orangen Flammen beeindruckend mit dem Blau des Himmels.
Schlammvulkan
Zwar sind Schlamm und Feuer selten zusammen anzutreffen; dennoch existiert ein solches Phänomen wie ein brennender Schlammvulkan. Dieses ungewöhnliche geologische Phänomen kommt nur an ganz wenigen Orten auf der ganzen Welt vor; am häufigsten jedoch ist es entlang der Küste des Kaspischen Meeres in Aserbaidschan anzutreffen. So sind mehrere dieser Vulkane gleich vor den Toren Bakus zu finden. Ein Schlammvulkan entsteht, wenn eine unterirdische Erdgas- und Schlammblase sich ihren Weg durch eine Schwachstelle in der Erdkruste bahnt. In manchen Fällen geht dies mit einer gewaltigen Explosion einher. Im Jahr 2001 stieß ein aserbaidschanischer Schlammvulkan plötzlich eine 300 m hohe Flamme aus!
Heiliges Feuer
Weitere Flammen finden Sie im Feuertempel von Atashgah, in der Nähe des Bahnhofs im Vorort Suraxani. Viele Jahrhunderte lang wurde dieses allgegenwärtige Feuer von den Zoroastriern, den Anhängern einer der ältesten Religionen der Welt, verehrt. Erst im Jahre 1883, als der natürliche Gaszustrom zu dem Tempel durch die Entwicklung der modernen Erdgasförderung in der Region unterbrochen wurde, wurde der Tempel aufgegeben. Heute ist der Tempel ein nationales Baudenkmal.
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